Психология (от др.-греч. «дух; душа; сознание; характер»; «учение») — наука, изучающая закономерности возникновения, развития и функционирования психики и психической деятельности человека и групп людей. Объединяет в себе гуманитарный и естественно-научный подходы.
Включает в себя фундаментальную психологию, выявляющую факты, механизмы и законы психической деятельности, прикладную психологию, изучающую, с опорой на данные фундаментальной психологии, психические явления в естественных условиях, и практическую психологию, занимающуюся применением психологических знаний на практике.
Психология тесно связана с психиатрией - отраслью медицины, назначение которой распознавание и лечение психических расстройств, и психотерапией, занимающейся вопросами лечебного воздействия на психику и через психику на организм человека, направленного на избавление человека от проблем эмоционального, личностного, социального характера.
Предмет психологии понимается различно в течение истории и с позиции различных направлений психологии.
- Душа (все исследователи до начала XVIII века);
- Явления сознания (английская эмпирическая ассоцианистская психология — Д. Гартли, Джон Стюарт Милль, Александр Бэн, Герберт Спенсер);
- Непосредственный опыт субъекта (структурализм - Вильгельм Вундт);
- Приспособляемость (функционализм - Уильям Джеймс);
- Происхождение психических деятельностей (психофизиология - Иван Михайлович Сеченов);
- Поведение (бихевиоризм - Джон Уотсон);
- Бессознательное (глубинная психология: психоанализ — Зигмунд Фрейд, индивидуальная психология - Альфред Адлер, аналитическая психология - Карл Густав Юнг);
- Процессы переработки образов и результаты этих процессов (гештальт - психология - Макс Вертгеймер);
- Проблемы бытия человека (гуманистическая психология, включая экзистенциальную психологию - Абрахам Маслоу, Карл Роджерс, Виктор Франкл, Ролло Мэй, онтопсихологию - Антонио Менегетти и позитивную психологию - Мартин Селигман);
- Процессы переработки информации информационной системой «мозг», познавательные способности человека (когнитивная психология — Джордж Миллер, Герберт Саймон, Аллен Ньюэлл, Ноам Хомски, Дэвид Грин, Джон Свитс и другие).